Kävellessäni Hollywood Boulevardia minut on helppo erottaa paikallisista pääni asennosta. Toisin kuin kaupungissa asuvat, joiden katse on tiukasti eteenpäin, minä kävelen niska mutkalla päätäni roikottaen. Kuten kaikki muutkin turistit, katson jalkojeni alla vaihtuvia julkkisten tähtiä. Tästä syystä melkein kompastun, kun jalkani eteen ilmestyy yllättäen elävä ihminen. Keskellä vilkasta kävelytietä hyvin sekavan oloinen nuori mies on kontallaan rukousasennossa imemässä savua bongista, jonka on asettanut asfaltille. Ohi kävelevät ihmiset kiertävät miehen nopeasti, katsettaan laskematta.

Kuvakaappaus San Francisco Chroniclen artikkelista.

Kun ”enkelten kaupungissa” irrottaa silmänsä tähdistä, avautuu eteen surullinen todellisuus. Huumeidenkäyttäjiä ja kodittomia on kaikkialla. Los Angelesin pormestari Karen Bass julisti viime vuoden lopussa kaupunkiin hätätilan kodittomuuden vuoksi, sillä täällä maailman vauraimpiin kuuluvan kaupungin kaduilla yöpyy kymmeniätuhansia ihmisiä. Tilanne on sama useissa Yhdysvaltojen suurissa kaupungeissa.

Vieraillessani Constructive Instituten mukana San Francisco Chroniclessa oli lehti samana päivänä julkaissut jutun tilanteesta, jossa paikallisen taidegallerian omistaja suihkuttaa letkulla vettä kadulla nukkuvan kodittoman päälle häätääkseen tämän pois galleriansa edustalta. Video tapahtumasta on kerännyt miljoonia näyttökertoja ja kymmeniätuhansia vihaisia kommentteja kodittomien ihmisten täysin epähumaanista kohtelusta. Lehden toimittajat kertovat, että tapaus ei valitettavasti ole kovinkaan poikkeuksellinen. Koronan myötä kodittomuus on alkanut näkyä myös ”paremmissa” kaupunginosissa, joissa ennen on voitu sulkea silmät ongelmalta. Näillä alueilla asukkaiden käytös kodittomia kohtaan on ollut usein julmaa ja vihamielistä.

Tilastot kodittomien ihmisten kohtaamasta väkivallasta ovat karmeaa luettavaa. Los Angelesissa vuonna 2022 tapahtuneista murhista kodittomien uhrien osuus oli 24 prosenttia. Vuonna 2020 San Franciscon kodittomista naisista noin puolet oli kokenut fyysistä ja noin viidennes seksuaalista väkivaltaa viimeisen puolen vuoden aikana. Tosin tilastoista selviää myös kodittomien suurin vihollinen. Kadulla asuneista uhreista suurimman osan kuolinsyynä on yliannostus. Kolmanneksella kadulla asuvista on päihdeongelma.

Patrick Radden Keefen kirja Empire of Pain kertoo suvusta Amerikan huume-epidemian takana. Ökyrikkaan Sacklerin perheen lääkefirma Purudue Pharma toi vuonna 1995 markkinoille OxyContin-kipulääkkeen, jonka vaikuttavaa ainetta oksikodinia on verrattu heroiiniin tai morfiiniin. Kirja piirtää piinallisen selkeän kuvan OxyContinin valheellisesta ja aggressiivisesta markkinoinnista, jonka avulla uskoteltiin niin lääkäreille kuin heidän asiakkailleen, että kyseessä on täysin turvallinen kipulääke, joka ei aiheuttaisi riippuvuutta. Ei aikaakaan, kun oltiin tilanteessa, jossa lääkäreistä oli kuin vaivihkaa tullut laillisia huumekauppiaita ja heidän asiakkaistaan zombeina käveleviä addikteja. Yhdysvaltain terveydenalan tutkimuslaitos NIH:n mukaan liki 80 prosenttia maan heroiinin käyttäjistä on aloittanut opioidien käytön kipulääkkeistä. Nyt heroiinin on katukaupassa korvaamassa opioidipohjainen fentanyyli, joka on kymmeniä kertoja heroiinia vahvempaa. Se on myös yksi syy huumekuolemien lisääntymiseen. Viime vuoden aikana Yhdysvalloissa tapahtui yli sata tuhatta yliannostuskuolemaa.

Katsellessani Los Angelesissa ympärilleni en voi muuta kuin todistaa sitä, miten huumeiden vastainen sota Yhdysvalloissa on hävitty ja miten toistaiseksi hengissä selvinneet uhrit nukkuvat yönsä katujen varsilla.

Lähteet:

Radden Keefe, Patrick: Empire of Pain: the secret history of the Sackler dynasty. Doubleday 2021.

Viral video shows man with hose spraying person

Mortality among People Experiencing Homelessness in Los Angeles County: One Year Before and After the Start of the COVID-19 Pandemic

Violence and Emergency Department Use among Community-Recruited Women Who Experience Homelessness and Housing Instability – PMC

Drug Overdose Death Rates | National Institute on Drug Abuse (NIDA)

Heroin DrugFacts | National Institute on Drug Abuse (NIDA)

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Kell' onni on - 07.07.2023
• Rotat ja hiiret, hyvässä ja pahassa - 25.05.2023
• Sään piinaamassa San Franciscossa yhteisöllisyys on löytymässä uudelleen - 03.02.2023
• Qatarissa poljetaan ihmisoikeuksia - missä on rakentava urheilujournalismi? - 16.12.2022
• Maahanmuutto - Tanskan politiikan kestosuosikki - 03.11.2022
• Naapurisovusta pihapiirin ja valtioiden tasolla - 28.09.2022