Avatar photo

Erkka Mikkonen

Erkka Mikkonen opiskelee lukuvuoden 2022–2023 Los Angelesissa, jossa hän suorittaa erikoistuvan journalismin maisteriohjelman University of Southern Californiassa (USC).
Los Angelesissa joukkoliikennettä käytetään vain pakon edessä, eikä kukaan ymmärrä miksi minä haluan ajaa bussilla

Pippurisumute pakotti minut ulos täydestä linja-autosta yhdellä ensimmäisistä bussikyydeistäni Los Angelesissa. Sanaharkasta alkanut kiista kehkeytyi siihen, että toinen väittelevistä matkustajista kaivoi esiin sumutteen, ruiskutti sillä riitapukaria ja lopetti samalla kaikkien muidenkin bussimatkan. Erilaiset epämiellyttävät tilanteet ovat tulleet sittemmin tutuiksi käyttäessäni julkista liikennettä päivittäin. Reittini yliopistolle kulkee köyhien alueiden läpi, ja monet kanssamatkustajista ovat kodittomia. Välillä …

Joukkoampuminen tuli iholle, vaikkei siinä ole mitään tavatonta – USA:ssa tapahtui tammikuussa keskimäärin lähes kaksi tragediaa päivässä

Vilkaisin sunnuntaiaamuna puoliunessa puhelintani ja huomasin viestin: “Oot sä kunnossa?” Vastasin ja jatkoin uniani. Kun heräsin kunnolla, tajusin, mistä oli kyse. Monterey Parkissa oli tapahtunut joukkoampuminen, jossa yli kymmenen ihmistä kuoli kiinalaisen uudenvuoden juhlinnassa. Alue on Los Angelesin aasialaistaustaisten asukkaiden keskus. Pala nousi kurkkuuni. Olimme kaveriporukassa edellispäivänä suunnitelleet turmapaikalle menoa, mutta tulleet sitten toisiin ajatuksiin. …

Sota Ukrainassa ei tule iholle vaan lipuu yhä kauemmas yhdysvaltalaisten mielissä

“Ukrainassahan on taisteltu vuosisatojen ajan. Ei siinä ole mitään uutta”, opiskelukaverini tokaisi keskustellessamme Venäjän hyökkäyssodasta. Kieltämättä Ukrainan maaperällä – kuten muuallakin Euroopassa – on sodittu usein historian kuluessa. Kommentti löi minut kuitenkin ällikällä. Samalla se kuvaa sitä, kuinka kaukaiselta valtamerentakainen sota tuntuu Kaliforniassa. Ukrainan sota on edelleen myös yhdysvaltalaisen median vakioaihe, vaikka se saakin täällä …

Los Angelesissa kodittomia on kaikkialla – kriisitilanne sai pormestarin julistamaan hätätilan

Lähtiessäni lauantai-iltana Silver Laken taiwanilaisesta trendiravintolasta hätkähdin, kun viereisen roskapöntön kansi nousi piirun verran auki. Raosta vilkuileva mies tiedusteli ystävällisesti, olisiko seurueellamme heittää tupakkaa. Los Angelesissa kohtaa päivittäin kodittomia. Ajaessani bussilla kampukselle telttaleirejä tulee vastaan niin siltojen alla kuin ajoratoja erottavilla kapeilla jättömailla. Usein rähjäinen kulkija vetää perässään likaisia peittoja ja nyssyköitä. Toisinaan sekavanoloinen hiippailija …

Kaliforniassa kannabiksen kanssa ei kursailla – myös muualla USA:ssa asenteet muuttuvat

Auringonlaskun aikaan poliisi ratsasi Barnsdall Art -puiston piknikseurueita. Virkavalta piti tarkkaan huolta siitä, ettei oranssinpunaista taivasta ihailemaan tulleilla kaupunkilaisilla ollut mukanaan alkoholia. Sen sijaan, kun viereisessä seurueessa sytytettiin kannabispiippu, poliisi hymyili leveästi ja nyökkäsi hyväksyvästi tupruttelijan suuntaan. Kalifornia laillisti kannabiksen viihdekäytön vuonna 2018 sen jälkeen, kun virkavalta oli katsonut sitä pitkän aikaa läpi sormien. Pilven …