Kaliforniassa kannabiksen kanssa ei kursailla – myös muualla USA:ssa asenteet muuttuvat

02.11.2022
In: USC Annenberg
Avatar photo

Erkka Mikkonen

Erkka Mikkonen opiskelee lukuvuoden 2022–2023 Los Angelesissa, jossa hän suorittaa erikoistuvan journalismin maisteriohjelman University of Southern Californiassa (USC).

Auringonlaskun aikaan poliisi ratsasi Barnsdall Art -puiston piknikseurueita. Virkavalta piti tarkkaan huolta siitä, ettei oranssinpunaista taivasta ihailemaan tulleilla kaupunkilaisilla ollut mukanaan alkoholia. Sen sijaan, kun viereisessä seurueessa sytytettiin kannabispiippu, poliisi hymyili leveästi ja nyökkäsi hyväksyvästi tupruttelijan suuntaan.

Talousjournalismin kurssilla opiskelijapari piti esitelmän kannabiksen myynnistä Kaliforniassa. Kuva: Erkka Mikkonen

Kalifornia laillisti kannabiksen viihdekäytön vuonna 2018 sen jälkeen, kun virkavalta oli katsonut sitä pitkän aikaa läpi sormien. Pilven polttaminen on yhä julkisilla paikoilla kiellettyä, mutta siihen ei juuri puututa: Los Angelesissa makea kannabiksen haju leijailee vastaan kaikkialla.

Yksi tärkeimmistä perusteluista kannabiksen käytön vapauttamiselle Kaliforniassa verotulojen ja työpaikkojen lisäksi oli poliisin rasistiseen käytökseen puuttuminen. Virkavalta on perinteisesti tarttunut suhteellisesti matalammalla kynnyksellä ja ankarammin seurauksin mustien kannabiksen käyttöön valkoisiin amerikkalaisiin verrattuna. Kannabiksen laillistaminen ei ole kuitenkaan korjannut tätä epäsuhtaa Los Angelesissa.

Poliisin kannabisrikoksia etnisesti profiloiva tilasto kertoo, että laillistamisen jälkeen mustien pidätykset ovat Los Angelesissa jopa lisääntyneet merkittävästi, kun muiden ryhmien osalta suunta on ollut päinvastainen. Kriittistä ajattelua opettavan kurssimme professorin Gabriel Kahnin mukaan syytä voi etsiä asuinalueiden eriarvoistumisesta. Kaupungissa on noin kaksisataa laillista kannabismyymälää eli dispenseriä, mutta ne puuttuvat suurimmaksi osaksi historiallisesti mustien asuttamilta alueilta. Siten laiton kannabiskauppa on jatkunut, mikä selittänee myös kannabispidätysten kasvua mustien joukossa.

Los Angelesissa on noin kaksisataa virallista kannabismyymälää. Kuva: Erkka Mikkonen

Poliisin rasistinen suhtautuminen kannabisrikoksiin on puhuttanut Yhdysvalloissa paljon viime aikoina. Presidentti Joe Biden nosti asian esille lokakuussa, kun hän armahti tuhansia kannabiksen käytöstä ja hallussapidosta tuomittuja liittovaltion tasolla. Valtaosa osa heistä on ei-valkoisia yhdysvaltalaisia. Kannabiksesta johtuvat rekisterimerkinnät estävät ihmisten työnsaantia, asumista ja opiskelua, ja Biden muistutti, että mustat ja ruskeat kärsivät merkinnöistä suhteettoman paljon verrattuna käyttäjämääriin. (Valkoisen talon tviitti).

Kaiken kaikkiaan kannabiksen laillistaminen on pitkällä Yhdysvalloissa. Viihdekäytön on laillistanut Kalifornian lisäksi 18 osavaltiota ja suurimmassa osassa maata kannabista voi ostaa lääkekäyttöön. Monet osavaltiot ovat myös luopuneet käytön rangaistuksesta. Näissä oloissa on sanomattakin selvää, että kannabiksesta puhuminen ei ole enää Yhdysvalloissa minkäänlainen tabu.

Presidentti Biden lunasti kannabisarmahduksellaan vaalikampanjalupauksensa. Biden myös vaati armahdusta osavaltiotasolla tuomituille sekä kannabiksen luokittelun muuttamista. Voimassa olevan luokittelun mukaan kannabista pidetään yhtä vaarallisena kuin heroiinia. Istuva presidentti on esittänyt kannabiksen käytön dekriminalisointia eli rangaistuksetta jättämistä kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta ei ainakaan vielä sen laillistamista.

Presidenttipelin tiivistyessä tämäkin on mahdollista. Ainakin mielipidekyselyiden perusteella yhdysvaltalaiset tuntuisivat olevan valmiimpia kannabiksen vapauttamiseen kuin koskaan aiemmin. Vuosi sitten julkaistun kyselyn mukaan ennätyksellisesti 68 prosenttia vastaajista tuki kannabiksen laillistamista.

 

 

 

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

Leave a Comment