Vihdoin New Yorkissa! Istun vihdoin salissa, jota olen viime kuukausien aikana tuijottanut livestriimattuna Youtuben kautta. Käytävällä vilahtaa ohi ihminen, jonka olen nähnyt usein netissä. Opintoni Columbian yliopistossa, datajournalismin maisteriohjelmassa ovat juuri alkaneet, mutta henkisesti olen ollut täällä jo viime marraskuusta alkaen. Silloin alkoi pääsykoetykitys, ja miten kiinnostava prosessi olikaan. Ja taatusti erilainen kuin Suomessa. Siinä …

Yksi ensimmäisistä oppimistani saksan kielen sanoista on kuuleman mukaan ollut “Scheiße”. Se tarttui jostain sanavarastooni, kun perheeni asui vajaan vuoden ajan Marburgissa ollessani vuoden-kahden ikäinen. Herätti varsinkin saksalaisten keskuudessa huomiota, kun Suomeen palatessamme kiroilin illallisella legendaarisen Finnjetin kyydissä saksaksi. Osasin jo puhua jonkin verran suomea, syödäkin omin avuin, mutta kun ruokaa putosi syliini, huusin toistuvasti …

Kielikokeessa käynti sai minut ajattelemaan opettajiani. Pyöräilin pari viikkoa sitten reilun parinkymmenen minuutin matkan kotoani länteen Shanghain kauppa- ja taloustieteiden yliopiston kampukselle. Siellä järjestettiin kiinan kielen tasokoe, joka tunnetaan lyhenteellä HSK. Tein HSK3-kokeen; kaikkiaan tasoja on kuusi. Kolmostasolla olevan opiskelijan pitää osata 600 sanaa ja pärjätä arkielämän perustilanteissa kiinaksi. Kolmiosainen koe meni minulta kohtalaisesti. Kuuntelu …

Keskiviikkoaamuna tilasin uberin, koska en olisi korkokengissä selvinnyt metroasemalta korkean mäen yli kampukselle. Autoa odottaessani talonmies tuli kellarista ja huikkasi: “Valmistutko tänään? Onnea!” Ohikulkeva nainen onnitteli myös ja osoitti vaaleansinistä viittaani: “NYU?” Ei, vaan Columbia. “Niin tietenkin!” Kuski, nimeltään Roosevelt, saapui. Kun käännyimme kulman taakse Yankee-stadionin eteen, vastassa oli kymmeniä violetteja viittoja – niitä New …

Viimeinen tentti NYU:lla on nyt takana ja aikani New Yorkissa lähenee loppuaan. Aloin käydä läpi kuvia, joita olen ottanut täällä syyskuusta lähtien. Kiitos NYU:n tiukan valokuvauksen opettajan, täytän nykyään kaikkiin ottamiini valokuviin pedantisti metatiedot samalla, kun siirrän kuvat kamerasta kovalevylle. Kevätlukukaudella opiskelin Python-ohjelmointikieltä ja web-suunnittelua. Osaan nyt rakennella Twitter-botteja sekä nettisivuja. Vaikka minusta tuskin koskaan …