Kevät on ollut vähintäänkin erikoinen. Kaikki alkoi huhtikuun puolessavälissä, kun yliopisto peruutti muslimitaustaisen opiskelijan Asna Tabassumin juhlapuheen valmistujaisjuhlissa. Tabassum oli valittu valedictorianiksi eli juhlapuheen pitäjäksi siksi, että hän on USC:n parhaita valmistuvia opiskelijoita. Pro-israelilaisryhmien vastustuksen vuoksi puhe kuitenkin peruttiin – yliopiston mukaan juhlaan ja opiskelijoihin kohdistui turvallisuusuhka. Peruutuksesta ja päätöksen vastustamisesta uutisoitiin ympäri maata The New York Timesia myöten. Lopulta huhtikuun lopussa koko valmistujaisjuhla päätettiin perua ja pitää vain tiedekuntien omat juhlat.

Kampuksen mielenosoitukset Tabassumin ja sananvapauden puolesta muuttuivat pian Palestiinaa tukeviksi mielenosoituksiksi, ja uusi skandaali syntyi siitä, kuinka koulu hoiti asian. Lähes kaikki opiskelijat olivat shokissa siitä, että yliopisto kutsui paikalle oman turvallisuushenkilökuntansa lisäksi myös LAPD:n rynnäkköasuissa. Lopulta 93 ihmistä pidätettiin, joista 51 osoittautui koulun opiskelijoiksi.

Toukokuun ensimmäisen viikon kampuksella oli mielenosoittajien leiri, joka purettiin kutsumalla jälleen paikalle LAPD. Yliopisto aikoo kohdistaa “kurinpitotoimia” 29 opiskelijaa kohtaan. Näitä ovat muun muassa väliaikainen koulusta erottaminen ja asuntolasta häätö.

Kaikkien tuntemieni opiskelijoiden mielestä yliopiston toimet ovat olleet epäoikeudenmukaisia ja rajuja. 6. toukokuuta poliisi esimerkiksi pidätti opiskelijamiehen, joka kampuksella vaati sananvapautta opiskelijoille. Illalla 8. toukokuuta yliopiston johtaja sai akateemiselta senaatilta epäluottamuslauseen toiminnastaan.

Tilanne ei onneksi ole päässyt niin pahaksi kuin naapuriyliopisto UCLA:ssa, jossa protestit yltyivät väkivaltaiseksi kaaokseksi, kun poliisia ei kutsuttu ajoissa paikalle. UCLA:n opiskelijalehden mukaan Israelia kannattavat opiskelijat yrittivät purkaa palestiinalaiskannattajien leiriä ja 100 kasvonsa peittänyttä ihmistä hyökkäsi leiriytyjien kimppuun. Ainakin 25 ihmistä joutui sairaalaan.

Oman yliopistoni USC:n opiskelijat ovat todella saaneet raportoimisen tulikasteen – moni heistä raportoi tapahtumista yötä päivää. Tunnelma koululla on räjähdysherkkä.

Jos mielii koululle, ensiksi täytyy mennä “turvatarkastuksen” läpi.

Yliopiston alue on nyt aidattu ja kampukselle pääsee vain näyttämällä opiskelijakortin tai rekisteröitymällä etukäteen. Myös laukku tarkistetaan. Onneksi nyt on koeviikko ja koululla on vähemmän ihmisiä, mutta aamujen pitkät “turvatarkastusjonot” ovat aiheuttaneet sen, että osa opiskelijoista on myöhästynyt kokeistaan. 

Myös perjantain valmistujaisjuhliin – niihin tiedekuntien omiin – pitää etukäteen varata lippu, ja paikalle pääsee vain läpinäkyvän laukun kanssa. Kuinkakohan moni opiskelijoiden sukulaismummoista muistaa ostaa sellaisen etukäteen tai laittaa tavaransa minigrip-pussiin.

Perjantaita odotellessa.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Ristiriitainen Amerikka voitti minut puolelleen – Suomeen paluu tuntuu ankealta - 12.06.2024
• Tulvia, tutkivaa journalismia ja pelkoa vapaan journalismin tulevaisuudesta - 04.03.2024
• Puolet takana, puolet edessä - 29.01.2024
• Kävellen Meksikoon ja muita kommelluksia - 05.12.2023
• Syksy toi Los Angelesiin Sanna Marinin, koronan ja opiskelijoille jaettavat opioidien vastalääkkeet - 11.10.2023
• Seitsemän viikkoa vuoristoradassa - 15.08.2023