Venäjällä äänestetään sunnuntaina presidentinvaaleissa, jotka eivät ole demokraattiset ja joiden voittaja on jo etukäteen tiedossa. Kun vaalien koko idea tuntuu olevan hukassa, herää kysymys: Miksi järjestää isolla vaivalla vaalit, jos vallanpitäjiä ei ole tarkoituskaan haastaa, saati vaihtaa? Onko vaaleista autoritaariselle johtajalle jotain hyötyä? Opiskelen täällä politiikan tutkimusta, joten vaalit ovat luonnollisesti tapetilla luennoillakin. Kaikenlaisten mielipiteiden, …

Tv-ohjelmien ja -dokumenttien tekijänä olen kiinnostunut tarinoista – erityisesti sellaisista, joissa tavalliset ihmiset sattuvat keskelle jotain suurempaa. Aiheet voivat olla hyvinkin erilaisia, mutta niiden kiinnostavin puoli ovat minulle lähes aina ihmiset, jotka tempautuvat pois arjestaan. Kiinnostus ihmisten tarinoihin on tuonut minut myös Berliinin. Erityisesti minua kiinnostaa kylmä sota, joka oli täällä läsnä muurin muodossa. Berliiniläisille …

Washington Postin päätoimittaja Marty Baron on vierailulla Oxfordissa ja meneillään on luento, jossa hän puhuu Trumpin sodanjulistuksesta medialle. Baron luettelee sanoja, joilla presidentti pommittaa mediaa: ‘disgusting’, ‘scum’, ‘the lowest form of humanity’, ‘stain on America’, ’the enemy of American people’. Inhottava, saasta, alhaisin elämänmuoto. Tahra. Yhteiskunnan vihollinen. Syytöksien seuraus on kahtalainen: samalla kun Trump yrittää …

Los Angeles on yksi maailman ruuhkaisimmista kaupungeista. Kyllähän sen tiesi, kun tänne muutti, mutta silti liikkumisen vaikeus pääsi yllättämään. Etenkin alkuun oli takkuista, kun ruuhka-aikoja ja pahimpia pullonkauloja ei osannut vielä väistellä. Asumme vaimoni kanssa Santa Monicassa, parinkymmenen kilometrin päässä keskustasta ja USC:n kampuksesta. Interstate 10 on oikeastaan ainoa keskustan ja Hollywoodin suuntaan vievä valtaväylä …

Kiinassa hommansa hyvin hoitava virkamies voi kuoltuaan yletä jumalaksi – ja jatkaa samoissa töissä tuonpuoleisessa. Yksi syyslukukauden opintojeni mielenkiintoisimmista kursseista oli Chinese Society and Culture -kurssi. Kirjoitin yhtenä kurssityönä esseen, jonka aiheena oli se, miten Kiinassa vuosituhansia vallinnut hallintomalli on vaikuttanut kiinalaisen kansanuskonnon jumalkäsitykseen. Kuulostaa monimutkaiselta, mutta on itse asiassa helppo selittää. Kiina on ainoa …