Syyslukukausi on ohi: seitsemän kuukautta Columbian yliopistossa on nyt takanapäin, ja viisi kuukautta edessä. On välitilinpäätöksen aika. Oon miettinyt paljon sitä, miten erilaista täällä loppujen lopuksi on kuin Suomessa. Aina sanotaan, että ihmiset  ovat joka paikassa ihmisiä, että samat tarpeet meillä on. Mutta eihän se niin mene. Vaikka samat perustarpeet ne siellä pohjalle kummittelee, niitä …

Yksi sana ruotsia, toinen saksaa, ja seuraava termi näyttääkin ihan ranskalta… mistä tässä kielessä oikein on kysymys! Tanskan kieli on melkoinen sekoitus kaikkea mahdollista. Sanat näyttävät tutuilta, mutta ääntämisasua ei voi kuin arvailla. Ja tietysti opetella, mikä tosin oli helpommin sanottu kuin tehty. Otin yhteyttä paikalliseen kielikouluun jo hyvissä ajoin kesällä, ennen saapumistani Aarhusiin. Constructive …

Asumme 33-vuotiaan Annan asunnossa alivuokralaisena. Annan oikea etunimi on Sui, mutta valmistuttuaan ensimmäisen kerran yliopistosta häntä on kutsuttu aktiivisesti sekä englannin- että kiinankielisellä nimellä. Anna päätti tuolloin itse, että hän on jatkossa myös Anna. Ensimmäiset englanninkieliset nimensä hän keksi jo koululaisena. Shirley, Anika ja muut enemmän tai vähemmän käytössä olleet nimet saivat jäädä, kun oli …

“Jos tuntuu siltä, että olen nero ja todellakin ansaitsen opiskelupaikan Oxfordissa, jotain on vialla. Kaikki täällä epäilevät itseään ja omia kykyjään, se on ihan normaalia” opasti akateemisen kirjoittamisen opettaja kurssini viimeisellä kokoontumiskerralla. Usko omiin kykyihin voi todella olla koetuksella huippuyliopiston kuplassa. Kun soutujoukkueen treeneissä harjoittelee soututekniikkaa neurotieteen post-doc-tutkijan kanssa, pikkujouluissa juttelee kantasolututkimuksen haasteista ja edellä …

Berliiniin on tulossa talvi. Viimasta ja kylmästä huolimatta pieni lapsi on kyykistynyt katselemaan jotain kadulla olevaa. Se on varmaan kompastuskivi, ajattelen.  Puolisonikin pysähtyy joka kerta sellaisen nähdessään. Lapsen äitikin kumartuu katsomaan. Kompastuskivet ovat berliiniläissyntyisen Gunter Demnigin aloitteesta syntynyt projekti, jolla muistellaan kansallissosialismin uhreiksi joutuneita ihmisiä. Katukivien sekaan on upotettu messinkipäällysteisiä betonikuutioita, joihin on kirjattu uhrin …