Lumimyrskyn lähestyessä koko New York huokaisee – osa helpotuksesta, osa turhautumisesta. Missä määrin kummasta, on vaikea sanoa. Ehkä 50-50. Lumi tarkoittaa, ettei kotoa pääse pois. Bussit pysähtyy, koulut ja julkiset rakennukset suljetaan, kuntosalikin menee kiinni. Junat kulkevat sunnuntaiaikataululla jos kulkevat. Maailman kiireisin, nopealiikkeisin ja suorituskeskeisin kaupunki hidastuu lähes pysähdyksiin. Suomalainen naureskelee, mutta kolmen miljoonan työmatkalaisen …

Oxfordin-kotimme kylpyhuoneen pesualtaasta sojottaa kaksi hanaa. Toisesta virtaa liian kylmää vettä, toisesta liian kuumaa. Pese siinä sitten käsiä. Jokainen Britanniassa matkustanut on varmasti törmännyt muinaishistorialliseen hanajärjestelmään. Vaikka joihinkin uusiin tai remontoituihin taloihin on asennettu moderneja sekoittajia, lukuisista löytyy yhä perinteinen kahden hanan järjestelmä. Kädet pestään pikaisesti kylmällä vedellä. Esimerkiksi parranajoa varten pesualtaaseen laitetaan tulppa ja …

Fudanissa alkoi viime viikolla kevätlukukausi. Kampuksen valtasi tuttu pyöräruuhka. Katuruokaa, eläviä lemmikkikaneja ja kopioituja koulukirjoja kaupustelevat kärryt rullasivat paikoilleen. Mutta puolessa vuodessa moni asia oli muuttunut. Kun syyslukukauden alussa käytävillä seisoi jännittyneitä opiskelijoita skannaamassa toisiaan tutkivin katsein, nyt halailtiin ja poskisuudeltiin: Miten meni Koreassa? Oliko ihana nähdä perhettä Ghanassa? Suuri osa ulkomaalaisista opiskelijoista oli matkustanut …

Ihmiset eivät enää jaksa lukea pitkiä juttuja. Some on kutistanut keskittymiskykymme Instagram-kuvan mittaiseksi, eikä kännykän näytöltä jaksa tihrustaa ikuisuuteen skrollautuvaa juttua. Sellaisiin väitteisiin törmää usein, kun elättää itsensä kirjoittamalla 12 000 merkin mittaisia juttuja. Viimeistään täällä Oxfordissa olen alkanut uskoa siihen, etteivät ne pidä paikkaansa. Kyllä, ihmiset rakastavat maanantaiahdistuksen täydellisesti tiivistäviä meemejä. Se, että yhden …

Ennen muuttoa Oxfordiin moni kavereistani suositteli lukemaan antropologi Kate Foxin Watching the English -kirjaa. Kyseinen kirja kuvaa humoristisella ja tarkkanäköisellä otteella englantilaisten tapoja ja mieltymyksiä lähes kaikilla elämänalueilla niin arjessa kuin juhlassa. (Ja nimenomaan englantilaisten: Fox painottaa puhuvansa englantilaisista, ei brittiläisistä.) Lueskelin kirjaa jonkin verran Suomessa, mutta vasta Oxfordissa innostuin siitä enemmän. Näin Foxin kertomia …