Viime viikon tiistai oli kuin vanha kunnon sunnuntai. Kaikki alkoi maanantaina puolen päivän aikaan, kun yllättäen vahvistunut tuuli alkoi vinosti kuljettaa taivaalta tupruavaa lunta. Rännäksi nopeasti sulanut ohut lumivaippa hidasti liikenteen Broadwaylla ja silmiään siristelevät jalankulkijat kiiruhtivat selkä kyyryssä Columbia University –metropysäkin uumeniin. Kun olin koikkelehtinut lounastauolta kadun yli valkean campuksen reunalla seisovaan kirjastoon ja …

En muista milloin olisin törmännyt yhtä moneen muovikannella suljettuun pahvimukiin kuin viimeisten kuukausien aikana täällä New Yorkissa. Ne kuuluvat Upper West Siden aamuruuhkissa puikkelehtivien kahvijanoisten ohikulkijoiden perusvarustukseen. Myös Columbian Yliopiston campuksen kymmenkunta kahvilaa puskee kilpaa kahvista höyryäviä mukeja kofeiiniriippuvaisille opiskelijoille ja professoreille, jotka hörppivät niistä esteettömästi luentojen aikana. Ympäristötietoisimmat ovat siirtyneet kertakäyttömalleista termospulloihin.

Aurinko porottaa pilvettömältä taivaalta ja ilma on kosteuden kyllästämä, kun ensimmäistä kertaa talsin ylös 116 kadun metropysäkiltä Columbian yliopiston portteja kohti. Elokuu on lopuillaan ja Ivy League –yliopiston keidasmainen campus vilisee kesätauoiltaan palanneita opiskelijoita ja akateemiseen elämään vasta totuttelevia keltanokkia. Seesteisen yliopistoalueen vasemmalla laidalla sijaitsevan Columbia Graduate School of Journalism –rakennuksen edustaa koristaa Thomas Jeffersonin …

Talot on rakennettu aivan tien viereen. Osa pihoista on kuin kynsisaksilla huoliteltuja, osa rempallaan sieltä täältä. Yhteistä on se, että talojen ja tien välissä ei ole näköesteitä. Ei pensaita, puita, aitoja. Kuka tahansa voi katsoa suoraan pihalle ja ikkunoista sisään. 

Toinen viikko tutkivaa journalismia alan akateemisessa pyhätössä, Joseph Pulitzerin rahoilla vuonna 1912 perustetussa Columbian yliopiston Journalismikoulussa New Yorkissa on takana. Ulkona paahtaa helle, mutta sisällä ilmastointi syytää kylmää niin, että kotiin jäänyttä villapaitaa tulee ikävä. Ratkaisu: viilentävä ilmastointi pysyy päällä, mutta luokkaan tuodaan lisäksi sähkölämmittimiä. Ympäristötietoisuutta amerikkalaisittain vm 2014.