En olisi kuuna päivänä uskonut 1) viettäväni Spring Breakia, eli hiihtoloman Yhdysvaltalaista vastinetta opiskelijoille ja 2) viettäväni sitä Karibialla. Nämä asiat kuitenkin tapahtuivat ja, kyllä: se oli ihmeellistä. Kevätloman kohteeksi valikoitui Puerto Rico, Yhdysvaltoihin kuuluva itsehallintoalue.

Puerto Ricosta uutisoitiin paljon Yhdysvalloissa, kun Maria-hurrikaani pyyhki Karibian saarten yli syyskuussa 2017 aiheuttaen valtavia materiaalisia tuhoja sekä Puerto Ricossa 16 kuolonuhria. Sähköt menivät käytännössä kaikilta poikki ja infrastruktuuria korjataan hurrikaanin jäljiltä edelleen. Muun muassa liikennevalot eivät vielä maaliskuussa toimineet Puerto Ricon pääkaupungissa San Juanissa.

Puoli vuotta Marian jälkeen kaikki saarella edelleen puhuivat hurrikaanista ja sen mahdollisesti pysyväksi jäävästä vaikutuksesta Puerto Ricolle. Pitkä, kuukausia kestänyt sähkökatkos, teki käytännössä monille mahdottomaksi jäädä saarelle, sillä he eivät pystyneet tekemään töitä ja elättämään enää itseään.

Monet lähteneet eivät todennäköisesti palaa enää takaisin jos koti ja työpaikka menivät jo alta. Negatiivinen uutisointi luonnollisesti tiputti myös turismin määrää, joka on merkittävä elinkeino puertoricolaisille.

***

Luonto puski uutta vihreää katkenneiden puiden ja juuriltaan nousseiden palmujen tilalle. Lyhyen vierailumme aikana saari näytti olevan toipumassa ja jälleenrakentamassa –  jatkamassa elämää.

Auringonlasku Viequesissa.

Auringonlasku San Juanissa.

Valosaasteesta johtuen New Yorkissa lähinnä lentokoneet tähdittävät taivasta. Puerto Ricoon kuuluvalla Viequesin saarella tähtikuviot näkyivät kirkkaasti, vaikkakin totutusta erilaisissa kulmissa.

Sokeritehtaan raunioilla.

Viequesin saarella on paljon hevosia. Hevoset saavat laiduntaa vapaasti saarella, mutta ne eivät ole villihevosia.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Muistikuvia ja muistiinpanoja stipendivuodelta - 16.05.2018
• Atlanta on kuin subtrooppinen Espoo ja BeltLine sitä mitä Baana Helsingissä haluaisi olla - 05.04.2018
• Visiitti Suomessa ja Suomi maailmalla - 21.02.2018
• Hajavahaintoja New Yorkin katumuodista - 13.02.2018
• Yhteisöllisyydestä ja asuntosäätämisestä - 12.01.2018
• Aika kortilla ja koulutus kallista - 03.11.2017
• Queensista Manhattanille - 19.10.2017
• Paniikki New Yorkissa - 03.10.2017