Kevät tuli viikko sitten New Yorkiin. Huhtikuun alussa säät olivat vaihtelevia, ja lämpötila saattoi öisin laskea nollan tuntumaan, vaikka toki yleisesti New Yorkissa on lämpimämpää kuin Helsingissä.

Kesäiset kelit houkuttelivat opiskelijat paistattelemaan päivää Columbian kampuksen nurmikentille.

Runsas viikko sitten tuli todellinen lämpöaalto. Sen aikana päivälämpötilat nousivat lähemmäksi 30:tä celsiusastetta. Se näkyi kampuksella heti: opiskelijat alkoivat kansoittaa nurmikenttiä ja yliopiston päärakennuksen portaikkoa.

Helle on hellittänyt, mutta New Yorkissa eletään ilmastollisesti miellyttävintä mahdollista aikaa: on niin sanotusti kevyen takin keli. Ohut takki ja t-paita ovat toimiva yhdistelmä. Näitä kelejä jatkunee touko-kesäkuun vaihteeseen, kunnes New Yorkin kostea kuumuus muuttaa ilmanalan usein vähemmän miellyttäväksi.

Olen tammikuusta lähtien opiskellut viidellä eri kurssilla. Kaikki ovat haastaneet minua sekä journalistisesti että teknisesti. Tavallaan tärkein eli eniten datajournalismin ytimeen menevä kurssi on ollut datastudio, jossa olemme yhdistäneet datajournalismin ohjelmointiin ja visualisointiin.

Projektejani voi arvioida täällä. Datastudion tavoite on koulia meistä kaikki datajournalismin vaiheet hallitsevia toimittajia, jotka kykenevät toteuttamaan datajournalistisen projektin ideoinnista ja tiedonhankinnasta aineiston visualisointiin ja julkaisukuntoon hiomiseen.

Tavoite on vaativa, sillä harvasta tulee täysin oppinutta datajournalistia vuodessa varsinkin, jos hänellä ei ole lainkaan ohjelmointikokemusta taustalla. Koulutuksen kuningasajatus onkin antaa meille valmiudet oppia itsenäisesti lisää tekemällä ja kysymällä.

Datastudion lisäksi olen opiskellut käytännönläheisesti tilastotieteen menetelmiä kuten lineaarisen regressioanalyysin käyttöä. Tutkivan journalismin ja datajournalismin oppeja olen soveltanut käytäntöön uutistyön kurssilla. Tällä kurssilla hyödynsin New Yorkin kaupungin niin sanotun 311-tietokannan tietoja ja katsoin, mihin osoitteisiin oli kohdistunut eniten valituksia hylätyistä ajoneuvoista.

Yksi keskittymä sijoittui Monroe Streetille Brooklynin kaupunginosaan. Kävin paikalla hankkimassa tietoja ja valokuvasin matkailuauton, joka oli ilmeisesti käynyt monen naapurin hermoille.

Monroe Streetille pysäköidystä matkailuautosta on tehty monta valitusta kaupungin viranomaisille.

Datastudion, tilastollisten menetelmien ja journalistisen kirjoittamisen lisäksi olen opiskellut journalismin historiaa ja uutisorganisaation johtamista. Johtamisen kurssilla on käynyt monia kiinnostavia vierailijoita, kuten esimerkiksi The New York Times -sanomalehden ja mediayhtiön kustantaja A.G. Sulzberger.

Kevätlukukauden loppusuora on tavallaan avautunut. Kevätlukukauden kurssit päättyvät perjantaina 12.5., ja koko yliopiston laajuinen valmistujaisseremonia järjestetään 17.5. Journalismin koulusta valmistuvat tuolloin Master of Arts -tutkintoa ja niin sanottua tavallista Master of Science -tutkintoa suorittavat opiskelijat.

Meidän datajournalismin opiskelijoiden Master of Science -tutkinnon vaatimukset ovat laajemmat, joten me jatkamme opiskelua aina elokuun alkuun. Valmistujaispäiväksi on asetettu elokuun 12. päivä.

Pieni poikkeama muuten täysin työpainotteisesta arjesta koitti maaliskuun lopussa. Kävin äänestämässä Suomen pääkonsulaatissa osoitteessa 605 Third Avenue.

Suomen pääkonsulaatista Manhattanilla avautuvat komeat maisemat.

Konsulaatti sijaitsee 35. kerroksessa, joten näkymät olivat paremmat kuin esimerkiksi omassa opiskelijaboksissani. Näkymien lisäksi äänestykseen toi juhlan tuntua edustuston komea valtiolippu. Luulen, että en äänestä enää toista kertaa elämäni aikana yhtä komeassa ympäristössä.

Äänestyksen jälkeen laitoin oheisen kuvan meidän datajournalismin opiskelijoiden WhatsApp-ryhmään. Yksi kiinalainen opiskelijatoverini kommentoi viestiäni toteamalla, että ”Kiinan kansalaisena en ole koskaan elämässäni tehnyt samoin”, ja liittämällä viestiinsä surullisia kasvoja esittävän emojin.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Datajournalismin opiskelijoiden tasan vuoden mittainen urakka päättyi – Muistoihin kuuluvat murmeli ja vaikertajakyyhkyt - 16.08.2023
• Columbian kevätlukukausi päättyi juhlahumuun – datajournalismin opinnot jatkuvat kesän ajan - 23.05.2023
• Datajournalismin konferenssissa selvisi, ketä pidetään datajournalismin perustajana - 07.03.2023
• Kaikki ankat ruodussa eli datajournalismin opinnot Columbiassa jatkuvat - 23.01.2023
• Arkielämää New Yorkissa verkkokauppojen ja maahanmuuton aikakaudella - 07.12.2022
• Laki on niin kuin se luetaan - 28.10.2022
• Niin alkoi vuosikurssi 2023:n opinnot Columbian yliopiston journalismikoulussa - 20.09.2022