Olen tällä hetkellä onnellinen stipendiaatti Oxfordin yliopiston Reuters-instituutissa. Moni aiempi stipendiaatti on kuvaillut keskusteluja journalismista täällä kiivaiksi, mutta yksi eniten tunteita herättävistä aiheista kansainvälisten kollegoiden kesken ei liity journalismiin. Se on nimittäin asuminen.

Ei omakaan asuntoprosessi ollut aivan yksinkertainen. Siksi halusin koota heti alkuun vinkit tuleville stipendiaateille ja Oxfordissa vieraileville ennen kuin Oxfordin lumo saa minut unohtamaan kaikki alun haasteet. Tässä vinkkejä, jotka toivottavasti helpottavat tänne muuttoa tai lyhyempiä visiittejä.

Pieni kaupunki, ylikuumentunut vuokramarkkina

Oxford on pieni kaupunki, jonne on tunkua niin pidemmäksi kuin lyhyeksi aikaa. Vähän sama homma kuin jos karkeasti ja kärjistäen väkilukuun suhteutettuna Suomessa Kiuruvedelle yhtäkkiä tupsahtaisi valtava määrä porukkaa, joille yritettäisiin etsiä jotain järkevää asumusta. No, ei ehkä ihan, mutta välillä tilanne tuntuu yhtä absurdilta täällä. Yliopisto-opiskelijat ja akateemikot ovat tietysti pääsyy ihmismäärälle, mutta Oxford on myös suosittu turistikohde. Siispä lyhytaikaiset vuokraukset ja majoitukset ovat äärettömän kysyttyjä sekä usein melkoisen kalliita. Ryysis johtaa myös huijauksiin ja hankaluuksiin vuokraamisessa.

Läsnäolo auttaa, mutta viisumiprosessin aikana ei kannata käydä visiitillä

Erityisesti vuokravälitysfirmojen kanssa toimiessa moni vuokralle asuntoaan tarjoava ei suostu näyttämään asuntoa muille kuin itse vuokralaisille paikan päällä. Osassa tapauksista saatat saada sovittua näytön niin, että joku muu käy katsomassa asunnon puolestasi. Suurin osa vuokraajista ei suostu virtuaalisiin näyttöihin ollenkaan. Kätevää olisi, jos asuntoa voisi itse käydä etsimässä ja katsomassa, mutta (kallis) viisumiprosessi raukeaa, jos maahan saapuu ennen viisumissa olevaa päivämäärää. Siksi kannattaa pidättäytyä matkustamasta ainakin silloin, kun viisumihakemus on sisässä, ja pyytää kaveri asuntonäyttöihin (jos mahdollista).

Yksinasuvalle on enemmän vaihtoehtoja

Jos haet asuntoa yksin, vaihtoehtoja on yksinkertaisesti enemmän, koska alivuokrattavia huoneita kimppakämpistä on tarjolla runsaasti foorumeilla, Facebook-ryhmissä ja asuntoloissa. Jos taas haet asuntoa kumppanin tai perheen kanssa, ovat vaihtoehdot usein yksityisiltä vuokramarkkinoilta. Asuntoloista NOOC tarjoaa muutamia perheasuntoja huoneiden lisäksi, joita kannattaa hakea ajoissa (aikaisintaan 6 kk ennen muuttoa), ja Commonwealth House tarjoaa huoneita pääasiassa vain yhdelle aikuiselle ja lapselle yhden hengen huoneiden lisäksi. Tyypillisesti yliopistojen omat asuntolat ovat vain opiskelijoille tai tutkijoille.

Alivuokraus on iisimpi vaihtoehto

Jos mahdollista, todellakin suosittelen etsimään alivuokrattavaa huonetta asuntolasta tai kimppakämpästä. On tietysti mahdollista, että perheelle löytyy alivuokrattava asumus, mutta pitkälti isommat asunnot ovat itse tehtävän vuokrasopimuksen alaisia. Jos päädyt tekemään vuokrasopimuksen itse, prosessi on melkoisen monimutkainen ja vaatii ihan ensimmäisenä voimassa olevan viisumin ja right to rent -koodin. Alivuokrasopimuksissa tai asuntoloissa tätä ei aina tarvitse.

Kulut, kuten kaupunkivero ja kaasu eivät usein kuulu vuokraan

Kannattaa olla tarkkana vuokramäärän kanssa, koska vuokrailmoituksissa usein lukee esimerkiksi 900 puntaa + laskut. Tämä siis tarkoittaa, että kuukausivuokran päälle tulevat kaikki muut kulut, kuten kaupunkivero ja lämmitys. Kimppakämpissä kulut jaetaan päävuokralaisen toimesta kaikkien asujien kesken, eivätkä esimerkiksi lämmityskulut ole aina etukäteen ennustettavissa. Päävuokralaisena vastaat kaikista kuluista ja sopimuksista itse. Suomalaiselle ehkä yllättävin kuukausikulu on kaupunkivero, joka maksetaan erikseen vuokran päälle. Kaupunkiveron määrän voi arvioida postinumeron mukaan ja se vaihtelee alueittain.

Ole nopea, koska asunnot liikkuvat vauhdilla

Kun asuntoja tulee vuokralle, ne menevät myös todella nopeasti. Paras tapa etsiä asuntoa on seurata ilmoituksia palveluista (Rightmove, Zoopla, Spareroom tms.) ja olla heti yhteyksissä vuokraajaan, kun näkee mitään itseä kiinnostavaa. Jos vuokravälitysfirma vastaa vuokrauksesta, silloin erityisesti kannattaa soittaa heti ja ilmoittaa kiinnostuksesta. Huomiona, että välitysfirmat tarvitsevat right to rent -koodin ennen kuin asuntonäyttö on mahdollinen.

Lyhytaikainen vuokraus vs. pitkät sopimukset

Moni etsii pidempiaikaista vuokralaista, ja vuokrailmoituksissa onkin usein minimiaika vuokrasopimukselle. Suosittelen silti kysymään lyhyempää sopimusta, koska monesti lyhyemmät sopimukset saattavat olla mahdollisia. Välitysfirmojen asuntoja tulee tarjolle yleensä 1-3 kuukautta ennen niiden vapautumispäivää.

Jos päätät tehdä oman vuokrasopimuksen

Tärkein neuvoni tässä tapauksessa on, ettei mikään onnistu kunnolla ennen viisumia. Viisumiprosessi kannattaa aloittaa niin nopeasti kuin mahdollista, mutta prosessin aikataulut eivät ole pelkästään itsestä kiinni. Kuvailisin vuokrasopimuksen tekoa aikamoiseksi säädöksi, johon tarvitaan vahvistuksia monelta elämän osa-alueelta. Viileitä hermoja siis tähän!

Mille alueelle sitten muuttaa?

Mitä kauemmas keskustaa menet, sitä edullisempaa asuminen yleensä on. Siksi kaikki ohjelman journalistikollegat asuvat eri puolilla Oxfordia. Oxford ei ole mitenkään erityisen iso paikka, joten älä huoli liikaa alueesta, erityisesti jos se on Oxfordin kehän sisäpuolella. Pyörällä pääsee hyvin kulkemaan, ja julkinen liikenne toimii. Moni on tykännyt tai suositellut seuraavia alueita: North Oxford / Jericho (Reuters-instituutti on täällä), Summertown, Cowley, New Hinksey ja Headington.