Olen kuullut stipendiaattitovereilta ja seminaarien puhujilta monta hurjaa tarinaa toimittajan työstä eri puolilla maailmaa. Yksi niistä on kuitenkin uponnut mieleen syvemmälle kuin muut.  The Daily Telegraph -lehden entinen toimittaja Oliver Poole kävi kertomassa, millaista oli elää kaksi vuotta kirjeenvaihtajana Bagdadissa. Sen pahempaan paikkaan tässä ammatissa on vaikea hankkiutua, mutta jos yleisöllä on jokin mielikuva karaistuneesta …

Kultakalalaki on jonkun mediatutkijan keksintö, en muista kenen. Se on puolihumoristinen yhtälö, joka on mittaavinaan keskivertolukijan tai -katsojan mielenliikutuksen määrää hänen katsoessaan uutisia. Sen idea oli suunnilleen se, että katsojan mielenliikutuksen määrä on sama silloin, kun viisituhatta ihmistä kuolee kaukaisessa konfliktissa, tai laiva uppoaa ja surmaa 50 ihmistä naapurimaassa, tai kun yksi ihminen kuolee kolarissa …

Vuodenvaihde tuo aina mukanaan kaikenlaisia pieniä uudistuksia. 1) Lähiratikkani vuoroväli tihenee. Se on hyvä, vaikkei seitsemässä minuutissakaan mitään valittamista ollut. 2) Täällä Berliinissä, kaiken vaihtoehtoisen kaupungissa, vastikään löytämäni Grinberg Methodin ilmaiset rentoutumis- ja keskittymistunnit muuttuvat maksullisiksi.  Sen voi ehkä kestää.  3) Kaupunginosani kieltää hehkusienet. Ja se on erittäin edistyksellistä.

Oxfordin ja Cambridgen yliopistot tunnetaan myös perinteisestä soutukilpailustaan Thamesilla. Kokemuksesta voin vakuuttaa, että täkäläiset ottavat soutamisen tosissaan.  Aamu ei vielä kajastakaan, kun yliopiston opiskelijat etenevät pyörillään ja jalan kuin aaveet pilkkopimeässä Isis-joen kumpaakin puolta. Minulla suuntana on oman collegen venevaja ja soutujoukkueen aamutreeni joella. 

Oxfordin stipendiaattiohjelma aiheuttaa toimittajalle hankalaa kutinaa ja skitsofreenisia oireita. Jutun aiheita ja kiinnostavia tarinoita tarjoutuu koko ajan, mutta diiliin kuuluu, ettei niistä saa ruveta tekemään juttuja. Muuten jäisikin varmaan tekemättä se, mitä varten tänne on tultu. Tarkoitus on pysähtyä pohtimaan omaa ammattiaan, journalismin tekemisen sijasta tutkia sitä. Ennen kauden loppumista täytyy saada valmiiksi raportti itse …