Olen jo tottunut siihen, että Berkeleyssä jalkakäytävällä saattaa yllättäen olla parinkymmenen sentin kohouma tai karmea kuoppa. Tai että pihat ovat kaikilla vähän sinne päin. Että taloissa on yksinkertaiset ikkunat ja kaasulämmitys, jota tyypillisesti käytetään panemalla se päälle kun sisällä villapaidasta huolimatta tulee vilakka. Joululomalla kylään tulleille perheenjäsenille se oli yllätys. “Maailman mahtavin maa, ja tällaisia …

Ikkunan takana aukeaa jumalainen maisema. Tai aukeaisi, jos taivas olisi kirkas. Kirjoitan tätä Yuanyangin riisinviljelyalueella Kiinan lounaisosissa Yunnanissa. Ikkunan takaa laskeutuvat tuhat vuotta vanhat pengermäviljelmät. Ne ovat tähän aikaan vuodesta täynnä vettä, ja siksi kauneimmillaan juuri tammi-helmikuussa.

Postilaitoksen nimen vaihtaminen voi olla farssi. Mutta uskokaa pois, se on pientä verrattuna siihen, että koko postilaitos on farssi. Saksassa asunnoilla ei ole numeroita. Siksi kaikkien postilaatikot sijaitsevat talon alakerran rappukäytävässä. Jos haluat saada postisi, sukunimesi on oltava sekä summerissa, että postilaatikossa. Mutta oikeasti, se ei takaa vielä mitään. Tavalliset kirjeet ja kortit tulevat yleensä …

Joulukuussa menetin luottamukseni täkäläiseen poliisiin. Valamiehistö oli juuri päättänyt, että heinäkuussa Staten Islandilla Eric Garnerin kuoliaaksi kuristanutta poliisia ei syytetä. Viikkoa aiemmin oli julkistettu, että myöskään elokuussa Fergusonissa Michael Brownin ampunutta poliisia ei syytetä. Amerikkalaiset protestoivat päätöksiä osoittamalla mieltään lukuisissa kaupungeissa. Berkeley liittyi joukkoon Garnerin kuristajan päästyä pälkähästä.

Kun arkikieli muuttuu kuin veitsellä leikaten suomesta saksaan, on kokemus yllättävän fyysinen. Muutama ensimmäinen viikko umpisaksalaisessa ympäristössä meni siivillä, mutta sumussa. Hyvä jos illalla kokopäiväisen saksan kuulemisen, ymmärtämisen ja tuottamisen jälkeen jaksoi nimensä muistaa. Pian onneksi helpotti. Pitkään uinunut saksantaito vaati sokkihoitoa herätäkseen. Syksyn aikana olen taputellut itseäni selkään siitä, että olen jaksanut tankata saksaa …