“ I can´t vote for that potato head!” Kuorokaverini mielipide Labour-johtajasta on ytimekäs. Flyygelin ympärillä viriää ennen treenejä vilkas keskustelu torstain vaaleista. Moni kertoo suoraan, ketä aikoo äänestää. Vaalisalaisuus ei ole täällä niin suuri kuin Suomessa. 

Kiinasta kertovat luvut ovat hupaisia. Voi napata vähäisen tuntuisen ilmiön, mutta koska maa on niin valtava, asiaa kuvaavat numerot voivat silti olla järjettömän suuria. Näin Kiinaa voi yhtä aikaa tituleerata maailman uskonnottomimmaksi valtioksi ja ennustaa sen olevan paisumassa maaksi, missä on enemmän kristittyjä kuin missään muualla.

Rakastan paikkoja, joissa vietetään ulkoilmaelämää paksu villapaita ja tuulenpitävä takki päällä. Siksi matkustin pääsiäislomalla Skotlannissa. En ole ainoa, joka fanittaa Britannian pohjoista kolkkaa. Skotlannilla on niin sanotusti brändi kunnossa. He ovat osanneet tuotteistaa viskit, säkkipillin valittavan äänen, Ylämaan harmaat linnat, karun vuoristomaiseman, ärrää pärisyttävän aksetin, läpänheiton miehistä kilteissä ja syrjäseutujen erakoiden itsepäisen elämänasenteen kiinnostavaksi paketiksi. …

Tänä keväänä Berkeleyn journalismikoulussa on ensimmäistä kertaa tarjolla kurssi kirjan kirjoittamisesta (How to write a book). Viimeinkin, moni opiskelijoista huokaisi, kun uudesta kurssista kerrottiin syksyllä. Kurssilla ei työstetä mitä tahansa romaania, vaan nonfiktiivistä teosta, joka synnytetään journalistisin periaattein. Tapahtumia tai hahmoja ei keksitä omasta päästä, vaan materiaali kerätään haastattelemalla, lähteitä lainaamalla ja havainnoimalla. Kurssille päästäkseen …

Suuntaako kukaan enää Suomesta Saksaan lapsia hoitamaan? Heräsin kysymykseen, kun en saanut kunnon vastausta au pair -liikkuvuuden nykytilasta ylipäätään fellow-ryhmällemme Saksan demografisesta kehityksestä luennoineelta berliiniläisen väestöntutkimusinstituutin johtajalta. Au paireja Saksassa kyllä on, vaikka he eivät juuri näy eivätkä kuulu.