Ketkä olivat Romeon ja Julian läheisimmät aikuiset? Millaisia muutoksia Hamletin perhesuhteissa olisi pitänyt tapahtua, jotta Tanskan prinssin eksistentiaalinen kriisi olisi ollut vähemmän vakava? Istun tilaisuudessa, jossa perheterapeutti ja kirjallisuudentutkija keskustelevat Shakespearen tragedioiden perhekäsityksestä. Tilaisuus järjestetään vauraalla asuinalueella Pohjois-Oxfordissa, ja yleisö on kaupungille tyypillistä hyvin toimeentulevaa, korkeasti koulutettua yliopistoväkeä, joiden nuhjuinen ulkonäkö on ristiriidassa heidän varallisuutensa …

Rakastan paikkoja, joissa vietetään ulkoilmaelämää paksu villapaita ja tuulenpitävä takki päällä. Siksi matkustin pääsiäislomalla Skotlannissa. En ole ainoa, joka fanittaa Britannian pohjoista kolkkaa. Skotlannilla on niin sanotusti brändi kunnossa. He ovat osanneet tuotteistaa viskit, säkkipillin valittavan äänen, Ylämaan harmaat linnat, karun vuoristomaiseman, ärrää pärisyttävän aksetin, läpänheiton miehistä kilteissä ja syrjäseutujen erakoiden itsepäisen elämänasenteen kiinnostavaksi paketiksi. …

Oletko käynyt Oxfordissa? Jos olet, todennäköisesti kävelit Radcliffe Squarella ja näit ympyränmuotoisen kirjaston, 1700-luvun puolivälissä rakennetun Radcliffe Cameran. Sen jälkeen kävit katsomassa Christ Church Collegen suurta salia, joka on Potter-elokuvien Tylypahkan ruokasalin esikuva. Lisäksi kurkit pienempien collegejen sisäpihoille ja bongailit maisemia, jotka ovat tuttuja Morsesta, Lewisistä ja Endeavourista.

“iPhone ja Kiinan tehdastyöläisten olot”, “Sananvapaus ja internet – mitä seuraavaksi?”, “Analyysi Turkin politiikasta ja maskuliinisuudesta”. Siinä muutama luento, joille olen osallistunut parin viime viikon aikana. Yksi Oxfordin stipendiaattiohjelman parhaista puolista on mahdollisuus käydä kuuntelemassa yliopiston eri laitosten ja collegejen luentoja melkein mistä tahansa aiheesta. Vuoteni täällä on puolivälissä, ja merkkipaalu kannustaa listaamaan puheenvuorojen antia. 

Viime viikojen yllättävin tilastotieto: Britanniassa lopetetaan joka viikko 29 pubia. Ensi vilkaisulla ei vaikuta siltä, että paikallinen pubikulttuuri olisi kriisissä. Päinvastoin, meno näyttää juuri siltä kuin tv-sarjoissa: Kaupunkilaisilla on korkeintaan kolmen korttelin päässä kotoa eloisa lähipubi, jonne eri-ikäiset, eritaustaiset ihmiset kokoontuvat työpäivän jälkeen parille rentouttavalle. (Omani on kyllä eloisa mutta yllättävän kaukana, noin puolen kilometrin …