Joulunaika on täällä USC:n grad schoolissa rauhoitettu maisterinväitösten kirjoittamiselle. Semmoiselle ei nimittäin lukukauden aikana juurikaan liikene aikaa.

Syyskauden luennot päättyivät pari viikkoa ennen joulua alkaakseen kevätlukukaudelle vasta tammikuun puolivälissä. Tähän väliin jäävä aika on kehotettu käyttämään Master’s Thesis -nimellä tunnetun lopputyön tekemiseen. Työt sen eteen piti aloittaa jo syksyn puolivälissä, jolloin kiireisin tehtävä oli kolmihenkisen arvostelukomitean rekrytoiminen. Puheenjohtaja ja yksi muu jäsen tulee löytää Annenbergista, kolmas jäsen on haettava muualta USC:stä.

Syksy on humahtanut ohi kokolailla huomaamatta, sillä neljä kurssiani ovat teettäneet hommia enemmän kuin viikossa on tunteja. Tyypillisesti kullakin kurssilla tehdään kolme, parin-kolmen tuhannen sanan tutkielmaa so. kymmenen-viisitoista liuskaa kukin. Lisäksi luetaan kirjoja ja lisämateriaaleja ja keskustellaan niistä, tehdään muita tehtävä ja jokin show and tell -tyyppinen esitys tai ryhmätyö.

Tuskainen todiste syksyn hektisyydestä on se, että toiveikkaana itselleni ja vaimolleni ostamani kausikortit USC Trojansin peleihin kuululla Coliseumilla ovat jääneet käyttämättä kauden avausmatsia lukuun ottamatta. Yliopistojalkapallo (football, ei soccer) on iso laji. Avausottelun 93607 katsojaa, suihkuhävittäjien ylilento ja Traveler-hevosen juhlalaukat jokaisen touchdownin jälkeen olivat kiva kokemus, jonka toistamiselle eivät kotitehtävät kuitenkaan antaneet sijaa. Ja jos ei pallonkuljetuksesta ole kiinnostunut, valtakunnan eliittiin kuuluva USC:n paraatisoittokunta satoine soittajineen tarjoaa näyttävää joukkoliikuntaa ennen peliä ja puoliajalla.

Pelkästään sen takia kannattaa käydä edes kerran katsomassa peliä.

Niitä soittajia tosiaan on paljon ja kuviot ovat tarkkoja.

USC muuten voitti Hawaijin 10-49. Suurin odotuksin aloitettu kausi olikin sitten osin pettymys ja mestaruuspelit jäivät saavuttamatta. Lohdutuspalkintona USC kohtaa vuodenvaihteen Sun Bowlissa El Pasossa Georgia Techin.

Syksyn kurssini käsittelivät uutisvälineiden vaikutusta ulkopoliittiseen päätöksentekoon, Kiinan yhteiskuntaa ja viestintää, yhteiskunnallisesta päätöksenteosta uutisoimista ja politiikan tutkimuksen puolelta kehitystutkimusta. Tutkielmia kirjoitin mm. tiedotusvälineiden vaikutuksesta Irlannin rauhanprosessiin (merkittävä), Kalifornian janosta ja sen jättimäisten vesirakennusprojektien vaikutuksesta Colorado-joen suistolle (kauhea), yhdysvaltalaisten ja kiinalaisten tiedotusvälineiden eroista niiden uutisoidessa Hillary Clintonin Tyynenmeren-retkestä (hauska) sekä täkäläisen San Onofen ydinvoimalan pulmiin liittyen kuinka tiedotusvälineet ovat kyenneet perkaamaan pulmien taustalla olevaa päätöksentekoa (kelvottomasti).

Keväälle on nyt tiedossa mm. sellaisia kursseja kuin maapalloistumisen (onko se sana) uutisointi, uutisvälineiden yhteiskunnallinen vastuu sekä viestinnän vaikutus arvoihin, asenteisiin ja käyttäytymiseen.

Vaikeutena kurssien valinnassa on se, että käytännössä niiden sisältö selviää vasta ensimmäisen kokoontumisen jälkeen, kun kurssiohjelmat on saatu käteen. Tästä huolimatta kursseille ilmoittautumisessa on syytä olla ripeä ja toimittava osin sokkona, sillä suosituimmat täyttyvät nopeasti. Omaan proffaan kannattaa olla ennakkoon yhteydessä ja keskustella valinnoistaan.

Toinen valintoihin liittyvä seikka on se, että kurssien on oltava tietyn tasoisia. Varttuneelle väelle tutuin termein esitettynä: appron tasoisia kursseja ei voi ottaa yhtään ja jostain cumun yläpäästäkin kelpuutetaan vain yksi kurssi lukukautta kohti. Oma opinto-ohjelma on siis rakennettava ylimmän tason kursseista, vaikka alempaa löytyisi kuinka kiinnostavia ja hyödyllisiä vaihtoehtoja.

Ennakkoon valmisteltu opintosuunnitelma voi siis mennä kokolailla uusiksikin, jos kurssille ei mahdu, sisältö ei vastaakaan odotuksia tai luennot osuvat pahasti päällekkäin. Opettajat kyllä ovat järjestään kovatasoisia ja erityisesti Annenbergissa monipuolisen ammattikokemuksen hankkineita. He ovat enimmäkseen myös eteviä ja innostavia ja, kuten muissakin kirjoituksissa mainittu, kiinnostuneita meidän opiskelijoiden suorituksista.

From All of Us to All of You A Very Merry Study Break and A Busy New Year.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Vahtikoirapaja - 05.06.2013
• Terveisia Santa Monicasta - 07.05.2013
• Autopia - 03.04.2013
• Maan kansainvalisin yliopisto - 28.11.2012
• Chopper-happy people - 13.09.2012