Britannian julkinen terveydenhuolto, National Health Service, on eri näkemysten mukaan joko kallista, huonoa ja tehotonta tai korkeatasoista ja tehokasta.

NHS työllistää 1,7 miljoonaa ihmistä. Veroilla rahoitetun järjestelmän vuosibudjetti pyörii runsaan 100 miljardin punnan tietämissä. Kuten NHS:n nettisivuilla todetaan, maailmanlaajuisesti vain Kiinan kansanarmeija, Wal-Mart-supermarketketju ja Intian rautatiet ovat NHS:ää suurempia työllistäjiä.

Jokainen Britanniassa asuva on oikeutettu National Health Servicen palveluihin. EU-kansalaisille terveydenhuolto on yleisesti ottaen ilmaista.

Hallitus on luvannut maata ravistelevien leikkausten ja muutosten keskellä turvata NHS:n rahoituksen. Tästä huolimatta järjestelmällä voi olla edessään miljardisäästöt, joiden yhteydessä jopa 100 000 työpaikkaa saattaa hävitä. Uudistussuunnitelmien arvostelijat pelkäävät erityisesti vanhusten hoidon, mielenterveyspalveluiden sekä lasten- ja nuortenpalveluiden heikkenemistä.

Omia kokemuksiani NHS:stä leimaavat ystävällinen tehottomuus ja vahva usko odottamisen ja parasetamolin yhdistelmään.

Tarvitsin lääkärin apua viime vuoden puolella ja menin varaamaan aikaa. Pääsin oikein mukavan yleislääkärin vastaanotolle runsaan viikon kuluttua. Vaivani ei ensimmäisen käynnin jälkeen helpottanut, joten menin uudelleen lääkärille vajaan kuukauden päästä. Tällöin kysäisin, josko voisin päästä erikoislääkärin puheille. Lääkäri halusi vielä odotella, sillä jonot yksityislääkärille ovat kuulemma pitkät. Tiedustelin mahdollisuutta päästä yksityispotilaaksi ja maksaa itse kulut. Tämä oli kuulemma mahdollista; ymmärsin rivien välistä, että jopa suotavaa.

Kuvittelin, että yksityispotilaana olisin voinut varata ajan haluamalleni lääkärille minulle parhaiten sopivaan aikaan. Ei sentään.

Täällä potilas odottaa kotiin tulevaa kirjettä, jossa ilmoitetaan vastaanottavan lääkärin nimi, aika ja paikka. Sinne siis parin viikon odottelun jälkeen. Parinkymmenen minuutin konsultaatio maksoi 310 puntaa eli 370 euroa. Erikoislääkärikin halusi muuten seurailla tilanteen kehittymistä. Hän kuitenkin lupasi, että minulle lähetetään kirjeenä kotiin jatkohoito-ohjeita. Niitä on nyt odoteltu yksitoista viikkoa.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Larry-kissa hoitaa hommat - 23.06.2011
• Allah, vapaus ja oikeudenmukaisuus - 19.05.2011
• Juhlintaa ja ruusuilla tanssimista - 04.05.2011
• Vaalitulosta selitellessä - 26.04.2011
• Akateeminen karkkikauppa tarjoaa just for you, my friend - 04.03.2011
• Vallankumouksellista ruuhkaa kävelykadulla - 25.02.2011
• Puistossa voi selvitä hengissä – jos noudattaa ohjeita - 19.01.2011
• Kaipaan, en kaipaa, kaipaan - 13.01.2011
• Testaa, millainen toimittaja olet! - 30.11.2010
• Huononkin maun raja voi ylittyä - 08.11.2010
• Naulaa sivistyksen arkkuun? - 15.10.2010
• Ja kassalta mukaan vielä hedelmät - 28.09.2010
• Varo vaarallista murhaajaa Oxfordissa - 20.09.2010