Helsinki-Vantaan hintojen jälkeen mikä tahansa tuntuu halvalta, paitsi New York. Se voi yllättää kokeneenkin opiskelijan.

Takana ensimmäinen opiskeluviikkoa ja edessä vielä kaksi. New Yorkin heinäkuu on ollut kuuma ja kostea. Lämpötilan noustessa yli +30 asteen Columbian yliopiston lehtorit muistuttavat meitä opiskelijoita nesteytyksen tärkeydestä. Onneksi juomaa voi ostaa lähes jokaisesta kadunkulmasta silloin kun jano yllättää.

Radioheadin keikka Madison Square Parkissa oli elämys.

Kalleimman janojuoman titteliä kantaa toistaiseksi Madison Square Gardenissa järjestetystä Radioheadin konsertista 15 dollarilla ja 15 prosentin tipillä ostettu olut. Kesäopiskelijaa hämmentää tippauskulttuurin lisäksi perustuotteen hintaa nostavat lisät. Täytetyn bagelin hinta normitäytteineen voi yltää jopa ruokapaikkojen hintavertailussa kalliiseen 15 dollariin.

Columbian yliopisto sijaitsee Uptownissa Manhattanilla. Päästäksemme mahdollisimman lähelle yliopistoa, päätimme suomalaisten stipendiaattien Ninnin ja Katin kanssa vuokrata yhteisen asunnon. Manhattanilla asuminen maksaa. Mitä kauemmaksi Manhattanilta asunnon hankkii, sitä halvemmaksi se käy.

Columbian yliopiston puitteet ovat hienot. Ensimmäisenä opiskelupäivänä kuvassa Ninni Myllynoja, Eveliina Salomaa, Kati Pietarinen.

Amerikkalaisen koulutuksen kalleus ei ole mikään yllätys, mutta silti se saa hiljaiseksi, kun paikalliset opiskelijat kertovat, kuinka paljon koulutus todellisuudessa maksaa. Suomalaisten opintolainat ovat näihin verrattuna hiekkalaatikkoleikkien tasoa.

New York yllättää myös positiivisesti ilmaisella tarjonnallaan. Puistoissa järjestetään niin elokuvanäytöksiä kuin musiikkia. 122 dollaria maksavalla kuukauden metro- ja bussikortilla kaupunkia pääsee katsomaan monelta kantilta, esimerkiksi yläilmoista Roosevelt Islandin gondolilla.

Matka Roosevelt Islandilta Manhattanille on lyhyt, mutta kokemisen arvoinen:

Suunnitteilla on lauttareissu State Islandin ilmaisella lautalla Vapaudenpatsasta ihailemaan ja kävely High Line -linjaa pitkin Manhattanin yllä.

John Jayn maauimalassa voi uida myöhään illallakin.

Ihmeeksemme myös ulkoilmauimaloiden käyttäminen on ilmaista rekisteröitymisen jälkeen. Näin ainakin John Jayn maauimalassa. Kiitos aikaisemmin kaupungissa asuneen kämppikseni Katin, saamme nauttia myös kaupungin ilmaisista huveista, jos pitkän opiskelupäivän jälkeen energiaa riittää.

Kahden viikon opiskelun jälkeen New Yorkin kuulumisista kertoo Kati.