Vuosi sitten, stipendiaattivalinnasta kuultuani, alkoi varsinainen hakurääkki. Tein USC:n vaatimat kielikokeet ja GRE-kokeita varten opettelin uudelleen lukiomatematiikan puolessatoista viikossa (hupsis, olisi ehkä kannattanut katsoa aikaisemmin, mitä kokeessa testataan). Lisäksi kasasin dokumentteja tutkintotodistuksista lapsuuden rokotustodistuksiin asti. Kävin USC:n admissions-osaston kanssa kirjeenvaihtoa pitkälle kevääseen: esimerkiksi Helsingin yliopiston virallinen englanninkielinen tutkintotodistus ei heille kelvannut, vaan piti olla suomenkielinen …

Shanghai tunnetaan kansainvälisenä, globaalinakin kaupunkina. Maineelle on hyvät perusteet. Mahtavan Jangtse-joen suulla sijaitseva satamakaupunki ehti elää aktiivista ulkomaansuhteiden aikaa 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuoliskolla ennen Maon ajan sulkeutuneisuutta. Uusi kansainvälisen kaupan kukoistuksen kausi alkoi Kiinan viime vuosikymmenten avautumisen myötä. Tänä päivänä ei tarvitse edes matkustaa Shanghaihin, kun jo saa mieleensä kuvan kiiltelevien pilvenpiirtäjien metropolista, joka …

Olen viettänyt nyt kaksi kuukautta Britanniassa. Osallistun Oxfordin yliopiston alla toimivan Reuters-instituutin fellow-ohjelmaan. Tässä muutamia päällimmäisiä havaintojani. 1. Mannerlaatat liikkuvat. Olin ollut Britannian maaperällä muutaman tunnin, kun kuulin ensimmäisen anteeksipyynnön. Sen esitti vuokraisäntäni, joka tuli hakemaan minut lentokenttäbussilta. ”This country is a total mess”, sanoi vuokraisäntäni, eläkkeelle jäänyt politiikan tutkimuksen professori. Kuulosti siltä kuin hän …

Olen asunut Berliinissä nyt reilut viisi kuukautta. Siinä ajassa ehtii tehdä niin kaupungista kuin jonkun verran koko Saksastakin hajanaisia huomioita. Sanalta ”Mietendeckel” ei ole voinut välttyä syksyn aikana. Siitä on juttuja Berliinin medioissa käytännössä joka päivä. Kyse on vasemmiston, demarien ja vihreiden muodostaman senaatin hankkeesta, jossa vuokrat jäädytetään viideksi vuodeksi ja niin sanotun ”kaltmieten” eli …

Aina silloin tällöin joku kysyy minulta, kerrotaanko venäläisessä yliopistossa vain venäläinen totuus, vai saako siellä puhua vapaasti. Nyky-Venäjähän ei ole vapaa yhteiskunta. Viime aikoina on uutisoitu esimerkiksi uusista laeista, jotka määräävät älypuhelimiin pakollisia sovelluksia ja mahdollistavat  ihmisten määrittelemisen “ulkomaisiksi agenteiksi”. Venäjän sananvapaudesta on oltu huolissaan jo pitkään. Presidentti Vladimir Putinin valtakaudella valtaosa mediasta on otettu …