Muutama viikko takaperin tapasin tyypin, joka oli vähän kuin minä mutta kiinalainen: kolmekymppinen kaupunkilaisnainen, journalisti, puhelias, kimaltavaa lakkaa kynsissään, mennäänkö kahville. Mentiin. Minä otin maitokahvia, hän teetä ja ison keksin. Vähän hämmennyin, kun hän tarjosi keksistään joka toisen palan minulle, mutta haukkasin vuorollani.

Joulunaika on täällä USC:n grad schoolissa rauhoitettu maisterinväitösten kirjoittamiselle. Semmoiselle ei nimittäin lukukauden aikana juurikaan liikene aikaa. Syyskauden luennot päättyivät pari viikkoa ennen joulua alkaakseen kevätlukukaudelle vasta tammikuun puolivälissä. Tähän väliin jäävä aika on kehotettu käyttämään Master’s Thesis -nimellä tunnetun lopputyön tekemiseen. Työt sen eteen piti aloittaa jo syksyn puolivälissä, jolloin kiireisin tehtävä oli kolmihenkisen …