Pääsin tutustumaan vanhan ja arvostetun San Francisco Chroniclen toimitukseen. Monien mielestä vierailu tapahtui viime hetkellä: kuten koko sanomalehtiala, myös Chronicle käy epätoivoista viivytystaistelua olemassaolonsa puolesta.

Tulevaisuus on synkkä. Kukaan ei tiedä, onko Chroniclea olemassa vuoden tai kahden päästä.

Tilanne on ristiriitainen, sillä yhä syvenevien talousvaikeuksien keskellä lehdellä on lukijoita enemmän kuin koskaan.

Lehden verkkojulkaisua, SF Gatea lukee päivittäin noin neljä miljoona ihmistä. Nämä lukijat eivät vain ole halukkaita maksamaan sisällöstä, jonka ovat tottuneet saamaan ilmaiseksi. Lehdet kuittaavat vuosittain kymmenien miljoonien tappiot – tilanne ei voi jatkua samana enää pitkään.

Epätoivon keskellä alalla on kuitenkin virinnyt pieni toivonpilkahdus. Viime kuukausina eri lehdet ovat kertoneet erilaisista tavoista etsiä uusia ansaintamalleja tuotteelleen.

New York Times on päättänyt muuttaa verkkolehtensä osittain maksulliseksi. Lehti ei pelkää lukijoidensa kaikkoamista tai edes sitä, että kaikki vastaavat kokeilut kaikkialla ovat epäonnistuneet järjestelmällisesti. Ilmaisesta on vaikea tehdä maksullista.

San Francisco Chroniclessa on valittu toinen tie.

Lehdessä luotetaan teknologian voimaan ja valmistellaan parhaillaan uutta sovellusta iPadille. Chroniclessa ajatellaan, että koska ihmiset ovat jo tottuneet maksamaan mitä erilaisimmista sovelluksista, he voisivat olla halukkaita maksamaan myös sanomalehden tuotteesta.

Samalla pyritään luomaan kokonaan uudenlainen lukuelämys, joka poikkeaa merkittävästi nykyisten verkkolehtien lukukokemuksesta. Sovellus julkistetaan maalis-huhtikuun vaihteessa ja sen varaan ladataan paljon odotuksia.

Optimistisimmat näkevät sormitietokoneiden yleistymisen samana kuin internetin tulon: muutamassa vuodessa netti muutti koko journalismin tulevaisuuden tunnetuin seurauksin.

Nyt ajatellaan, että iPad tekee saman. Tällä kertaa alalla halutaan olla valmiimpia kohtaamaan muutos.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Ammattina moniosaaja - 26.04.2011
• Journalismia lahjoitusrahoilla - 13.01.2011
• Pyhän juhlan krapula - 29.11.2010
• Uutisia Googlelta - 18.10.2010
• Ostoksilla kampuksella - 20.09.2010